จุดเริ่มต้นของ SENKŌ มาจากความรู้สึกของการรวมพลังกันเป็นหนึ่งเดียว เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2011 ขณะที่ญี่ปุ่นเผชิญกับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ยาซุฮิโกะ โอคุโนะ ช่างภาพสารคดีและผู้สร้างภาพยนตร์ชาวญี่ปุ่นที่ใช้ชีวิตอยู่ในเชียงใหม่มานานกว่า 20 ปี ได้ชักชวนชุมชนของเขา ร่วมกับผู้คนในประเทศไทย ริเริ่มกิจกรรมการกุศลขึ้น จากนั้นอีก 3 ปีต่อมาในปี 2014 กิจกรรมแห่งความสามัคคีนี้ได้เปลี่ยนรูปแบบไปเป็นสิ่งที่มีความหมายส่วนตัวมากขึ้น เมื่อได้รับการติดต่อจากฮิงาชิคาวะ เมือง "แห่งการถ่ายภาพ" ของญี่ปุ่น ยาซุฮิโกะจึงร่วมกับมิเอโกะ คู่ชีวิตของเขา และชุมชนคนญี่ปุ่นในเชียงใหม่ พัฒนา "TENKAWA" ให้กลายเป็นการประกวดถ่ายภาพสำหรับนักเรียนมัธยมปลายไทย — งานเทศกาลด้านวัฒนธรรมงานหนึ่ง

การประกวดถ่ายภาพนี้กลายเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้นักเรียนได้ก้าวออกไปข้างนอก พูดคุยกับคนแปลกหน้า และบันทึกเรื่องราวของชุมชนรอบตัว ในหลายปีถัดมา มีโรงเรียนหลายสิบแห่งเข้าร่วม และนักเรียนหลายร้อยคนได้บอกเล่าเรื่องราวท้องถิ่นจากทั่วประเทศไทย ทุกปีทีมผู้ชนะจะเดินทางไปฮิงาชิคาวะ ฮอกไกโด เพื่อเข้าร่วมเทศกาลถ่ายภาพเยาวชนของเมือง และแบ่งปันวัฒนธรรม แรงบันดาลใจ และเรื่องราวร่วมกับเพื่อน ๆ จากทั่วโลก แล้วในปี 2020 การระบาดใหญ่ก็มาถึง มาตรการล็อกดาวน์ทำให้นักเรียนไม่สามารถถ่ายภาพได้ และภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่ตามมาทำให้งบประมาณสนับสนุนหายไป แต่ถึงอย่างนั้น ยาซุฮิโกะ โอคุโนะ ก็ไม่ยอมแพ้ ท่ามกลางงบประมาณที่ไม่มี เขาบริหารทุกอย่างผ่านช่องทางดิจิทัล และยังคงส่งทีมนักเรียนไทยไปร่วมเทศกาลถ่ายภาพเยาวชนฮิงาชิคาวะอย่างเงียบ ๆ แต่ต่อเนื่องทุกปี